Sun top Sparks 83

27 de agosto – MOHEGAN – O ex-técnico do Connecticut Sun, Curt Miller, estava no banco adversário pela primeira vez na Mohegan Sun Arena, agora liderando o Los Angeles Sparks. Durante o domingo, Miller tuitou uma selfie do local.

“Sete dos melhores anos da minha vida e eles me deram a oportunidade de viver o sonho de ser um técnico profissional. Foi um pouco avassalador hoje, voltar”, disse Miller antes do jogo.

O Sun, por sua vez, vinha de uma derrota particularmente difícil na prorrogação, que deveria ter sido uma vitória na noite de quinta-feira contra o New York Liberty.

Connecticut respondeu, no entanto, com seis jogadores de dois dígitos, estragando o retorno de Miller e a seqüência de seis vitórias consecutivas do Sparks, com uma vitória por 83-68 diante de 6.783 torcedores.

A candidata a MVP, Alyssa Thomas, liderou com 17 pontos, 10 rebotes, oito assistências e duas roubadas de bola, seu 25º duplo-duplo da temporada para o Sun (24-11). DeWanna Bonner somou 12 pontos, levando-a ao sexto lugar de todos os tempos na história da WNBA, com 6.815 e oito rebotes.

As outras titulares Bec Allen fez 14 pontos, Natisha Hiedeman 12 e Tiffany Hayes 11 pontos e sete assistências e a graduada da UConn Olivia Nelson-Ododa fez 11 pontos, 11 rebotes e três tocos fora do banco, um jogo depois de não ter jogado contra o Liberty .

“Isso é apenas um esforço total de equipe”, disse Hiedeman. “Temos dito desde o primeiro dia que para vencer será preciso que todos ganhem, não apenas vencer um único jogo, mas para vencer um campeonato serão necessários todos nós. Esta é uma contribuição muito boa da equipe esta noite. orgulhoso desta equipe."

“Nós nos recuperamos de uma derrota difícil na outra noite e nosso equilíbrio, ofensivamente, foi enorme para nós”, disse a técnica do Sun, Stephanie White, que seguiu sete temporadas no comando de Miller. “É isso que teremos que fazer, ter vários jogadores com dois dígitos”.

O Sun virou a bola cinco vezes no primeiro quarto, depois mais cinco nos primeiros 2 minutos e 8 segundos do segundo quarto, após o qual White pediu um tempo limite com Connecticut perdendo por 28-21.

O Sun voltou com sete pontos consecutivos nas cestas de Bonner, uma cesta de 3 pontos aberta de Hiedeman e um remate de Nelson-Ododa, para fazer o 28-28. Connecticut assumiu a liderança definitivamente, 35-33, em uma cesta de 3 pontos de Bonner faltando 3:37 para o final do intervalo e o Sun fez 43-38 no intervalo.

No terceiro quarto, o Sun aumentou a vantagem para dois dígitos em mais 3 de Bonner, 54-44, mas LA reduziu a margem para uma posse de bola em uma jogada de três pontos de Nneka Ogwumike (57-55) e mais tarde em um par de lances livres de Ogwumike (60-57).

Ty Harris, de Connecticut, então acertou uma cesta de 3 pontos para iniciar uma sequência de pontuação do Sun de 13-1, que incluiu um segundo Harris 3 e foi coroada por remates de Hayes e Nelson-Ododa.

O Sun marcou 17 pontos em reviravoltas, todas no segundo tempo, o que White chamou de uma "virada de jogo".

Azurá Stevens, formada pela UConn, liderou o Sparks com 17 pontos, cinco rebotes e quatro assistências, e a ex-aluna dos Huskies, Evina Westbrook, também jogou pelo LA (15-19).

Miller foi duas vezes o técnico do ano da WNBA e seus times de Connecticut chegaram aos playoffs seis das sete vezes, incluindo duas finais da WNBA.

Ele saiu após a temporada de 2022, abraçando a chance de construir o Sparks, disse ele. Isso, junto com as saídas do ex-MVP Jonquel Jones (Nova York) e da armadora Jasmine Thomas (que, por meio de uma troca, foi com Miller para Los Angeles), de alguma forma criou a narrativa de que o Sun estava reconstruindo.

Eles também perderam o posto All-Star Bri Jones logo no início devido a uma ruptura no tendão de Aquiles, mas Connecticut continuou a batalha, ficando em terceiro lugar geral na classificação da liga, atrás de Las Vegas e Nova York.

“Ainda acho que eles têm todas as chances de vencer como qualquer um”, disse Miller. “E o que eu sento e sorrio é uma das coisas, durante a minha gestão, que pensei que fomos capazes de criar e construir foi o pivô. Quando houve uma lesão, quando houve adversidades, não sentimos muito. para nós mesmos e nos ajustamos e jogamos."